Śniardwy to największy śródlądowy zbiornik wodny w Polsce. Położony jest w południowej części Krainy Wielkich Jezior Mazurskich na terenie gminy Mikołajki i Pisz, w obrębie Mazurskiego Parku Krajobrazowego.
Jezioro Warnołty i jezioro Seksty, traktuje się jako zatoki Jeziora Śniardwy. Śniardwy łączą się od zachodu z Jeziorem Mikołajskim, od południowego wschodu z jeziorem Roś, od wschodu rzeką Wyszka z jeziorem Białoławki, od północnego wschodu z jeziorem Tyrkło. Śniardwy połączone są systemem jezior i kanałów z Mamrami, tworząc wyjątkowo atrakcyjny turystycznie region Wielkich Jezior Mazurskich. Jezioro zasilają wody Jeziora Mikołajskiego, rzeki Orzyszy, płynącej z jeziora Tyrkło, oraz jezior Łuknajno i Tuchlin. Odpływ wód regulowany jest śluzą na Kanale Jeglińskim. Wody odpływają także kanałem Wyszka, przez Białoławki, do jeziora Roś. Przy północnym brzegu Śniardw znajduje się rezerwat czapli siwej „Czapliniec”, a jezioro Łuknajno, uznane za rezerwat, stanowi jedna z największych w Europie kolonii łabędzia niemego oraz miejsce lęgowisk licznych ptaków wodno-błotnych.
Na jeziorze znajdują się Wyspa Pajęcza oraz Czarci Ostrów, na wysokości miejscowości Niedźwiedzi Róg. Wyspy rozdzielone są wąską i głęboką cieśniną.
Śniardwy należą do jezior słabo zagospodarowanych rekreacyjnie, znajdują się nad nim bardzo nieliczne ośrodki wypoczynkowe i pola namiotowe. Sporty wodne ogranicza silne falowanie, i liczne płycizny usiane kamieniami oraz pojedynczymi dużymi głazami.Wsie Niedźwiedzi Róg oraz Nowe Guty to dobre miejscowości letniskowe. Wzdłuż brzegu jeziora prowadzi odcinek szlaku Żeglugi Mazurskiej z Mikołajek do Pisza z odnogą do Okartowa. Rozgałęzienie szlaku zaczyna się czerwono-zieloną pławą koło Wyspy Pajęczej i oznakowany jest dziewiętnastoma ponumerowanymi zielonymi pławami.